Moorea

Pourquoi aller à Moorea

Moorea est l'île la plus facile d'accès de toute la Polynésie française, et pour beaucoup de voyageurs c'est la meilleure porte d'entrée. Depuis Tahiti, un ferry vous y dépose en trente minutes, sans réservation obligatoire et pour quelques euros. Une fois sur place, on découvre une île en forme de cœur, cernée d'un lagon clair et dominée par des montagnes vertes déchiquetées qui plongent vers deux grandes baies jumelles, la baie de Cook et la baie d'Opunohu.

Ce qui frappe d'abord, c'est le contraste entre le relief et l'eau. Les sommets comme le mont Rotui (899 mètres) ou le mont Tohivea (1 207 mètres, le point culminant de l'île) dépassent les crêtes nuageuses, pendant que le lagon reste calme et peu profond. Le mont Rotui, coincé entre les deux baies, offre une silhouette reconnaissable depuis pratiquement n'importe quel point de l'île. Cette configuration rend Moorea idéale pour un premier séjour : on nage avec des raies pastenagues et des requins à pointes noires en eau peu profonde, on randonne dans une vallée d'ananas et de marae, et on dîne dans une roulotte au bord de l'eau, le tout sans le budget de Bora Bora.

Moorea n'est pas une île de luxe fermé. On y trouve quelques hôtels avec bungalows sur pilotis, mais l'essentiel de l'hébergement reste en pensions de famille et en petites structures tenues par des locaux. C'est une île où l'on peut louer une voiture, faire le tour en une journée, s'arrêter sur une plage publique et acheter des fruits au bord de la route. Les ananas de Moorea sont réputés dans tout le territoire, et la Maison de la Nature dans la vallée d'Opunohu propose des dégustations de jus et confitures artisanales. Pour un couple, une famille ou un voyageur seul qui veut goûter à la Polynésie sans se ruiner, Moorea coche presque toutes les cases.

Comment aller à Moorea

La grande majorité des visiteurs arrive par la mer. Deux compagnies de ferry relient Papeete à Vaiare, sur la côte est de Moorea : Aremiti et Terevau. La traversée dure environ trente minutes et coûte autour de 1 500 XPF (13 euros) par adulte l'aller simple. Les départs sont fréquents, de tôt le matin (premier départ vers 5 h 30) à la fin de soirée, et se renforcent aux heures de pointe. On peut embarquer à pied ou avec un véhicule (supplément d'environ 4 500 XPF, soit 38 euros, pour une voiture), ce qui est pratique si vous louez une voiture à Tahiti. En haute saison et pour les traversées du matin, il est plus prudent d'arriver au terminal du quai de Papeete une trentaine de minutes avant le départ.

L'aéroport de Moorea (code MOZ) existe toujours et reçoit des vols très courts depuis Faa'a à Tahiti (environ sept minutes de vol), mais la liaison est aujourd'hui limitée à quelques rotations par semaine et bien plus chère que le ferry pour une distance aussi faible. Pour la plupart des séjours, le ferry reste le choix évident.

Depuis le quai de Vaiare, comptez sur une navette, un transfert organisé par votre hébergement, un taxi ou une voiture de location pour rejoindre votre logement. L'île fait environ 60 kilomètres de tour de côte, donc même le point le plus éloigné se rejoint en une trentaine de minutes de route. Les loueurs de voitures comme Avis, Albert Transport ou Moorea Rent-a-Car ont souvent un comptoir ou un point de retrait au quai de Vaiare. Réserver son transfert à l'avance auprès de la pension évite d'attendre à l'arrivée du ferry.

Quand partir, mois par mois

Moorea suit les deux saisons de la Polynésie. La saison sèche, de mai à octobre, est la plus fiable : ciel dégagé, chaleur supportable (25 à 29 degrés), lagon clair et mer calme. La saison des pluies, de novembre à avril, est plus chaude (jusqu'à 32 degrés) et plus humide, avec des averses souvent brèves mais intenses, surtout en fin de journée.

• Mai et juin : excellente période, météo stable, végétation encore verte et fréquentation modérée avant la haute saison. L'eau du lagon atteint 26 à 27 degrés.
• Juillet et août : le plus beau temps mais aussi le plus de monde et les prix les plus hauts, avec le Heiva (festival culturel de danses et chants traditionnels) et les vacances d'été. Les hébergements affichent complet plusieurs semaines à l'avance.
• Septembre et octobre : le meilleur compromis, saison des baleines à bosse, eau claire et tarifs qui redescendent. Les sorties d'observation des baleines partent de la côte nord, autour de 8 000 à 10 000 XPF (67 à 84 euros) par personne.
• Août à octobre : pic d'observation des baleines à bosse au large de la côte nord. On les aperçoit parfois depuis la plage de Temae.
• Novembre à avril : plus chaud et plus humide, averses possibles, mais lagon tiède (28 à 29 degrés) et tarifs plus doux hors fêtes de fin d'année. La visibilité sous-marine reste correcte.

Si vous avez le choix, visez septembre et octobre : vous cumulez bonne météo, baleines et prix raisonnables.

Où dormir : trois fourchettes de prix

L'hébergement à Moorea se répartit en trois grandes gammes, et l'île a l'avantage d'offrir des options réelles dans chacune.

• Petit budget (6 000 à 12 000 XPF, soit 50 à 100 euros la nuit) : pensions de famille et petites chambres chez l'habitant, souvent avec cuisine partagée et parfois un accès direct au lagon. C'est le meilleur rapport authenticité et prix, et le contact avec les hôtes fait souvent le séjour. Plusieurs pensions se trouvent du côté de Haapiti, sur la côte ouest, à proximité de bons spots de snorkeling.
• Milieu de gamme (12 000 à 25 000 XPF, soit 100 à 210 euros la nuit) : petits hôtels, bungalows de jardin et locations bien équipées, avec parfois piscine ou plage privée. On trouve de bonnes adresses autour de la baie de Cook et dans le secteur de Pihaena. Confort correct sans le prix des grands resorts.
• Haut de gamme (à partir de 30 000 XPF, soit 250 euros et bien plus) : hôtels avec bungalows sur pilotis, spa et pension, notamment autour de la baie d'Opunohu et de la pointe nord. Le Sofitel Moorea et le Hilton Moorea proposent des bungalows sur l'eau à partir de 50 000 XPF (420 euros) la nuit en haute saison. Le lagon peu profond et clair y est spectaculaire.

Quelle que soit la gamme, réservez tôt pour juillet, août et les fêtes de fin d'année, périodes où les meilleures adresses partent vite. Les locations de vacances type Airbnb sont aussi une option intéressante, surtout pour les familles.

Top 5 à voir et à faire

• Le belvédère d'Opunohu : le point de vue emblématique de l'île, avec les deux baies de Cook et d'Opunohu séparées par le mont Rotui. On y monte en voiture par une route goudronnée qui traverse le lycée agricole d'Opunohu, et la vallée en contrebas abrite des marae et des plantations d'ananas. Le parking est gratuit et le panorama saisissant, surtout le matin quand la lumière est douce. Juste avant le belvédère, un stand vend du jus d'ananas frais pour environ 500 XPF (4 euros).
• Le snorkeling avec les raies et les requins : dans le lagon, sur des hauts-fonds de sable, on nage au milieu des raies pastenagues et des requins à pointes noires, totalement inoffensifs. C'est l'une des expériences les plus marquantes de Moorea. Les sorties organisées coûtent entre 5 000 et 8 000 XPF (42 à 67 euros) par personne et partent en général le matin depuis la baie de Cook ou Haapiti.
• La randonnée des Trois Cocotiers : une boucle qui grimpe dans la forêt avec de belles vues sur les crêtes, accessible à un marcheur en bonne condition. Comptez environ trois heures pour la boucle complète. Le départ se fait depuis la route d'Opunohu. La vallée d'Opunohu offre aussi des sentiers plus faciles, comme le chemin des marae (une heure environ).
• Le tour de lagon en pirogue : une sortie à la journée avec arrêts sur un banc de sable et un motu, snorkeling et déjeuner poisson grillé. La façon la plus douce de voir le lagon. Les prestataires proposent ce tour entre 8 000 et 12 000 XPF (67 à 100 euros) par personne, déjeuner inclus.
• Les roulottes et la plage de Ta'ahiamanu : la seule vraie plage publique de sable de l'île, gratuite, avec un bon snorkeling juste au bord (coraux vivants à quelques mètres du rivage), suivie d'un dîner dans une roulotte de la baie de Cook. Les roulottes servent du poisson cru, des grillades et des crêpes pour 1 000 à 2 500 XPF (8 à 21 euros) le plat.

Se déplacer sur place

Moorea se vit en voiture. La location reste la solution la plus pratique pour explorer l'île à son rythme, faire le tour de côte et s'arrêter où l'on veut. Comptez environ 8 000 à 10 000 XPF (70 à 85 euros) par jour selon la saison et le modèle, et réservez à l'avance en haute saison car le parc est limité. Le réseau de stations-service se limite à deux ou trois points sur l'île, alors pensez à faire le plein à Vaiare ou près de Maharepa.

Le scooter (environ 5 000 XPF, soit 42 euros, par jour) et le vélo électrique (4 000 à 6 000 XPF, soit 34 à 50 euros) sont des alternatives agréables pour les courtes distances et le bord de mer, mais la route de ceinture est fréquentée et sans piste cyclable continue, donc la prudence s'impose, surtout à la tombée du jour. Il existe un service de bus limité et peu fréquent, davantage pensé pour les habitants que pour les visiteurs. Les taxis fonctionnent mais restent chers (comptez 3 000 XPF, soit 25 euros, pour un trajet Vaiare-Haapiti). Pour la plupart des séjours, une voiture deux ou trois jours suffit à voir l'essentiel, quitte à rester sans véhicule le reste du temps.

Budget indicatif

Voici un ordre de grandeur pour deux personnes, hors vol international, afin de situer le coût d'un séjour à Moorea.

En pratique, un couple économe s'en sort autour de 12 000 à 15 000 XPF (100 à 130 euros) par jour en pension avec quelques repas cuisinés, tandis qu'un séjour plus confortable en hôtel avec sorties encadrées grimpe rapidement à 30 000 XPF (250 euros) et plus par jour. Pour réduire la note alimentation, le supermarché Champion de Maharepa et le petit marché de Paopao proposent des produits frais à des prix corrects. Cuisiner une partie des repas et grouper les activités sur une même journée reste le meilleur moyen de maîtriser la note.

Conseils pratiques

• Payez malin : la carte passe dans les hôtels et la plupart des activités, mais gardez des espèces pour les roulottes, les marchés et les petits commerces. Le distributeur le plus fiable se trouve à Maharepa (Banque de Polynésie).
• Protégez le lagon : utilisez une crème solaire respectueuse des coraux (filtres minéraux) et ne touchez ni les raies ni les coraux, même si les animaux s'approchent.
• Anticipez les courses : les supermarchés ferment tôt (17 h 30 en semaine) et le choix se réduit le dimanche. Faites vos provisions en début de séjour si vous cuisinez.
• Prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures pour les randonnées, qui peuvent être glissantes après la pluie. Le sentier des Trois Cocotiers comporte des passages raides et boueux par temps humide.
• Réservez ferry retour et transferts à l'avance en haute saison pour éviter l'attente au quai de Vaiare.
• Moustiques : les vallées intérieures (Opunohu, Paopao) sont plus exposées que le bord de mer. Emportez un répulsif, surtout en fin de journée.
• Gardez une journée souple : la météo change vite, mieux vaut pouvoir déplacer une sortie lagon d'un jour à l'autre selon le ciel.